Mike Howgate FLS (Ηνωμένο Βασίλειο)
Το Χάρλεμ απέχει περίπου μισή ώρα ταξίδι με το τρένο από τη φασαρία του τουριστικού χάους που είναι το Άμστερνταμ, και έναν κόσμο μακριά στην ατμόσφαιρα. Το μουσείο του Teyler βρίσκεται σε όμορφη τοποθεσία στην όχθη του ποταμού Spaarne και μόλις δέκα λεπτά με τα πόδια από το σιδηροδρομικό σταθμό του Χάρλεμ. Το «Teyler’s Stiching» ιδρύθηκε από τον Pieter Teyler van der Hulst, έναν επιτυχημένο έμπορο υφασμάτων και τραπεζίτη της Σκωτίας, ο οποίος επηρεάστηκε πολύ από τις ιδέες του «Σκοτσέζικου Διαφωτισμού». Στη διαθήκη του, άφησε τη βιβλιοθήκη και τις συλλογές του καθώς και επαρκή κεφάλαια για να δημιουργήσει ένα «Stiching» ή Ίδρυμα για να ενθαρρύνει τη διαφωτιστική ιδέα της «μάθησης μέσω της ανακάλυψης».
Το Ίδρυμα εδρεύει σε ένα μουσείο που χτίστηκε ειδικά για να στεγάσει τη βιβλιοθήκη και τις συλλογές του Teyler και, αφού άνοιξε το 1784, έγινε τόπος συνάντησης μελετητών. Το κεντρικό χαρακτηριστικό του μουσείου είναι η «Οβάλ αίθουσα», η οποία στέγαζε τη βιβλιοθήκη και η οποία εξακολουθεί να περιέχει την αρχική συλλογή ορυκτών και διάφορα επιστημονικά όργανα που χρονολογούνται από τον δέκατο όγδοο αιώνα. Άλλα δωμάτια φιλοξενούν συγκεκριμένες επιστημονικές εκθέσεις και συλλογές, ενώ δύο γκαλερί τέχνης προστέθηκαν το 1838 και το 1892.
Δίπλα στο «Oval Room» βρίσκεται το «Instrument Room», το οποίο κατασκευάστηκε για να στεγάσει μια τεράστια «Ηλεκτροστατική Μηχανή». Το «Machine» κατασκευάστηκε κατά παραγγελία από τον John Cuthbertson το 1784 για τον πρώτο επιμελητή και χρησιμοποιήθηκε για την εκτέλεση πειραμάτων σε στατικά ηλεκτρικής ενέργειας και επίσης να δώσει δημόσιες εκθέσεις. Εξακολουθεί να είναι η μεγαλύτερη τέτοια γεννήτρια στον κόσμο και μπορεί να παράγει 330.000 βολτ. Δυστυχώς, δεν χρησιμοποιείται πλέον.
Κάθε Αίθουσα ή Τμήμα έχει τον δικό του «Επιμελητή» και ένας από τους στόχους του Ιδρύματος ήταν να δώσει τη δυνατότητα στους επιμελητές να ακολουθήσουν τα ερευνητικά τους ενδιαφέροντα απαλλαγμένα από τις συνήθεις ακαδημαϊκές υποχρεώσεις και καθήκοντα που σχετίζονται με τα πανεπιστημιακά ραντεβού. Ο πιο διάσημος «Επιμελητής του Γραφείου Φυσικής» στο Teyler’s Stichting ήταν ο Χέντρικ Λόρεντς, ο οποίος κατείχε τη θέση από το 1910 έως το 1928. Είχε ήδη κερδίσει το βραβείο Νόμπελ Φυσικής το 1902 και ήταν γνωστός για την ανακάλυψη του ομώνυμου «μετασχηματισμού Λόρεντς» ( μια σημαντική εξέλιξη σε σχέση με την Ειδική Σχετικότητα).
Δίπλα στο „Instrument Room“ βρίσκεται το πρώτο από τα δύο „Fossil Cabinets“. Αυτά φιλοξενούν μια εκπληκτική συλλογή απολιθωμάτων που αποκτήθηκαν από διάφορους επιμελητές για δυόμισι αιώνες. Αρκετές περιπτώσεις περιέχουν επιλογές μεγάλων «εμφανιζόμενων» αμμωνιτών και παραδείγματα απολιθωμάτων ψαριών Dapidium. Άλλες θήκες περιέχουν πολλά δείγματα από τον ασβεστόλιθο του Άνω Ιουρασικού Solenhofen lagerstätten (ένα περιβάλλον εξαιρετικής διατήρησης) από τη Βαυαρία στη Γερμανία.
Υπάρχουν κυρίως γαρίδες απολιθωμάτων Aegerspinipes (ακανθόποδα), απολιθωμένοι αστακοί βράχου Cycleryonκρινοειδή που κολυμπούν ελεύθερα (χωρίς καταδίωξη), μια λιβελλούλη σε άψογη κατάσταση και μια υπέροχη απολιθωμένη κοελακάνθη, που δεν αποτελεί έκπληξη το όνομα Libyssuperbus. Η κοελακάνθη θεωρούνταν ως εξαφανισμένο απολιθωμένο ψάρι μέχρι που ψαρεύτηκε από την Τάφρο των Κομορών το 1938 και ονομάστηκε Latimeria chaulumnae, μετά από το οποίο έγινε το κλασικό ζωντανό απολίθωμα.
Το αστέρι της οθόνης του Solenhofen για μένα όμως είναι ένα ακαταμάχητο μέρος και αντίστοιχο ενός μερικού σκελετού. Υπάρχουν μόνο τα πόδια, τα χέρια και μερικά πλευρά, αλλά είναι το πρώτο Αρχαιοπτέρυξ απολίθωμα που ανακαλύφθηκε ποτέ. Για την ακρίβεια είναι το πρώτο Αρχαιοπτέρυξ απολίθωμα που πρέπει να βρεθεί, αλλά το τέταρτο πρέπει να εντοπιστεί και να περιγραφεί. Ανακαλύφθηκε το 1855 και περιγράφηκε ως πτεροδάκτυλος.Pterodactylus crassipes‘, το 1857 από τον Hermann von Meyer. Αναγνωρίστηκε μόνο ως δείγμα του Αρχαιοπτέρυξ το 1970, όταν ο καθηγητής John Ostrom, ο οποίος παρακολουθούσε απολιθώματα πτεροδάκτυλου σε ευρωπαϊκά μουσεία, παρατήρησε ότι αυτό που είχε θεωρηθεί ως η εντύπωση της τσαλακωμένης μεμβράνης ενός πτεροδάκτυλου ήταν στην πραγματικότητα μια ομάδα αποτυπωμάτων από φτερά. Έτσι, γεννήθηκε όλη η τρέλα Dino-Bird.
Άλλα δείγματα από τη Γερμανία κοσμούν τους τοίχους. Υπάρχει ο πλήρης σκελετός ενός θαλάσσιου κροκόδειλου, α Τηλεόσαυρος, με το σώμα καλυμμένο με κοκάλινα κοκαλάκια και με ρύγχος σαν γαρίαλ, που υποδηλώνει την ψαροφαγική του συνήθεια. Κοντά είναι ένα πλήρες Ιχθυόσαυρος σκελετό, με αποτύπωμα δέρματος γύρω από την ουρά και το ραχιαίο πτερύγιο. Αυτά τα δείγματα προέρχονται από το Κάτω Ιουράσιο (Lias) και πιθανότατα αγοράστηκαν από το λατομείο Hauff, Holzmaden, κοντά στο Tubingen, στην πολιτεία Baden-Wutenberg. Σημειώστε πώς οι σπόνδυλοι εκτρέπονται προς τα κάτω στον κάτω λοβό της ουράς του ιχθυόσαυρου. Πριν από την ανακάλυψη αυτών των δειγμάτων, η ουρά ισιωνόταν συχνά και οι ανακατασκευές δεν είχαν επίσης το ραχιαίο πτερύγιο, όπως φαίνεται στις αποκαταστάσεις του Crystal Palace.
Ένα πολύ μεταγενέστερο θαλάσσιο ερπετό είναι το Μοσάσαυρος. Το τεράστιο σαγόνι που εκτίθεται βρέθηκε σε ένα υπόγειο λατομείο κιμωλίας στο Μάαστριχτ του Βελγίου το 1766. Αποκτήθηκε από το μουσείο το 1784, όταν ο πρώτος διευθυντής του μουσείου, Martinus van Marum, αγόρασε ολόκληρη την παλαιοντολογική συλλογή του Jean-Baptist Drouin. , Αντισυνταγματάρχης του γαλλικού στρατού.
Το μουσείο φιλοξενεί επίσης δείγματα, σχετικά ασήμαντα από μόνα τους, αλλά παρουσιάζουν μεγάλο ενδιαφέρον για μέλη του HOGG όπως εγώ. (Το HOGG είναι το «History of Geology Group» της Γεωλογικής Εταιρείας του Λονδίνου.) Το πρωτότυποΟ άνθρωπος που είδε την πλημμύρα (‚Άνθρωπος μάρτυρας του Κατακλυσμού‘) είναι εδώ. Περιγράφηκε για πρώτη φορά από τον Johann Jacob Scheuchzer το 1726 ως αμαρτωλό, ο οποίος πνίγηκε στον κατακλυσμό του Noachian, αγοράστηκε από το μουσείο το 1802. Ήταν εδώ που το δείγμα επανεξετάστηκε από τον βαρόνο George Cuvier το 1811. Αποκάλυψε τα μπροστινά άκρα και αναγνώρισε μικρά δόντια κατά μήκος της στεφάνης του κρανίου. Το περιέγραψε – σωστά – ως γιγάντια σαλαμάνδρα. Είναι πλέον γνωστό ως Andrias scheuchzeriμια απολιθωμένη σαλαμάνδρα από το Μειόκαινο της Ελβετίας.
Μια άλλη θήκη περιέχει πολλά πρωτότυπα «Lugenstein». Αυτά ήταν ψεύτικα «απολιθώματα» σκαλισμένα για να ξεγελάσουν τον καθηγητή Johannes Beringer το 1725 (βλ. Ψεύτικα απολιθώματα κατά εκατό: Οι «πέτρες» του Johann Beringer). Ο καθηγητής πίστευε ότι τα απολιθώματα αναπτύχθηκαν από «σπόρους» παγιδευμένους στο βράχο, οι οποίοι παρήγαγαν συχνά ελλιπείς «μιμήσεις» της φύσης, υπό την επίδραση των αστεριών ή του «Θεϊκού Όντος». Δημοσίευσε τα ευρήματά του σε έναν πλούσιο εικονογραφημένο τόμο με τίτλο «Lithographia Wirceburgensis» το 1726. Ένας γυμνοσάλιαγκας, ένα σκουλήκι, κοχύλια και μια καρικατούρα σαύρα κοσμούν αυτά τα παραδείγματα.
Η φάρσα αποκαλύφθηκε την ίδια χρονιά που κυκλοφόρησε το βιβλίο και οι δύο δράστες της φάρσας απολύθηκαν από το πανεπιστήμιο. Ο Beringer προσπάθησε να αγοράσει όλους τους τόμους, αλλά ανεπιτυχώς. Μετά τον θάνατό του, οι τόμοι που είχε αποκτήσει επανεκδόθηκαν με μια πρόσθετη προμετωπίδα από έναν πονηρό βιβλιοπώλη.
Τέλος, λίγο πριν φύγετε, ρίξτε μια ματιά στη σειρά εκμαγείων κρανίου ανθρωποειδών. Αυτά ήταν μέρος της συλλογής που έφτιαξε ο Eugene Dubois, επιμελητής απολιθωμάτων στο Μουσείο Teyler, και ο ανακαλύπτης του Java Man, γνωστός και ως Pithecanthropus (Homo) erectus. Εκεί, που κρύβεται ανάμεσα στα επιστημονικά κρανιά, βρίσκεται ένα ακόμη ψεύτικο. Το Βρετανικό Μουσείο (Φυσικής Ιστορίας) έλαβε στον Νταμπουά ένα καστ του κρανίου του «Άνθρωπος του Πίλτνταουν» και μπορεί να είναι ακόμα εκεί. Δείτε αν μπορείτε να το εντοπίσετε κατά την επίσκεψή σας σε αυτό το εκπληκτικό μουσείο.
Το Μουσείο Teyler είναι ανοιχτό Τρίτη έως Σάββατο 10 π.μ. έως 5 μ.μ. και Κυριακή 12 το μεσημέρι έως 5 μ.μ. Το μουσείο Frans Hals απέχει μόλις 100 μέτρα.
Μια έκδοση αυτού του άρθρου εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο Newsletter του Amateur Geological για τον Μάρτιο – Απρίλιο 2021.
Όλες οι φωτογραφίες είναι πνευματικά δικαιώματα του Mike Howgate.
