Στην τρισδιάστατη εκτύπωση, συνηθίζεται να λαμβάνετε μεγάλες ειδήσεις εβδομαδιαία. Τουλάχιστον, αυτή ήταν η τάση τα τελευταία οκτώ χρόνια (όσο ήμουν σε αυτόν τον κλάδο). Πιθανώς η μεγαλύτερη πρόσφατη είδηση στην τρισδιάστατη εκτύπωση ήταν ο τελευταίος γύρος χρηματοδότησης που έκλεισε Ανθρακαςστο οποίο δεσμεύτηκαν 260 εκατομμύρια δολάρια από διάφορους ομίλους μεγάλων επωνύμων, ανεβάζοντας τη συνολική συγκέντρωση κεφαλαίων της εταιρείας από την ίδρυσή της σε 680 εκατομμύρια δολάρια+.
Αυτό θέτει πολλά ερωτήματα που ίσως θα μπορούσαν να συνοψιστούν καλύτερα από ένα ευρύτερο – είναι όντως η Carbon μια startup πλέον; Θα έπρεπε τώρα να θεωρείται ένα από τα βαριά βαρίδια της τρισδιάστατης εκτύπωσης, μαζί με πολύ μεγαλύτερους, πιο ιστορικούς ανταγωνιστές όπως 3D συστήματα, ιπποδύναμη, Στρατάσιςκαι τα παρόμοια;
Γιατί τα χρήματα;
Προκειμένου να τεθεί κάποιο πλαίσιο πίσω από την εξαιρετική απόδοση της Carbon στη συγκέντρωση κεφαλαίων, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε τους λόγους για τους οποίους αυτή η επιχείρηση μπορεί να προσελκύσει μεγάλα χρήματα.
-
- Ως εταιρεία, η Carbon έχει δημιουργήσει μια ελκυστική, συναρπαστική μάρκα και μήνυμα από την αρχή της. Είναι πολύ εύκολο να δει κανείς πόσο μεγάλοι επενδυτές μπορεί να εντυπωσιαστούν. Ο άνθρακας φαίνεται να είναι εγγενώς ξέρω τα πράγματα που πρέπει να πούμε και τι να επισημάνουμε, προκειμένου να εξασφαλίσουμε τα δολάρια.
-
- Πέρα από τη συζήτηση και το branding, η SmarTech πιστεύει ότι η Carbon κάθεται σε κάτι ιδιαίτερο. Η πρόταση αξίας του άνθρακα συχνά μεταφέρεται με τρόπο που προορίζεται να είναι δροσερό, πιασάρικο, σε τροπάρια που γίνονται λίγο κουραστικά στη βιομηχανία (10 φορές μεγαλύτερες ταχύτητες!). Αλλά η πραγματικότητα είναι ότι η τεχνολογική πλατφόρμα της Carbon και πραγματικά το επιχειρηματικό του μοντέλο είναι ξεχωρίζει την Carbon από τον υπόλοιπο κλάδο.
Ειδικότερα, πιστεύουμε ότι οι επενδυτές δεν έχουν πλήρη εικόνα του άνθρακα εάν δεν κατανοούν τον ρόλο που μπορεί να διαδραματίσει η Digital Light Synthesis (η διαδικασία εκτύπωσης του άνθρακα) στον ευρύτερο κόσμο της πολυμερικής τρισδιάστατης εκτύπωσης και ακόμη ευρύτερων πλαστικών βιομηχανοποίηση.
-
- Τέτοιες τεχνολογίες φωτοπολυμερισμού «υψηλής ταχύτητας» ή «χωρίς στρώματα» είναι ίσως το πιο ενδιαφέρον πράγμα που συμβαίνει στην πλαστική τρισδιάστατη εκτύπωση από τότε που ανακαλύφθηκαν οι παραδοσιακές τεχνολογίες εκτύπωσης φωτοπολυμερισμού, οι οποίες ήταν οι πρώτες αληθινές τεχνολογίες τρισδιάστατης εκτύπωσης.
-
- Η Carbon δεν είναι η μόνη εταιρεία που προσφέρει αυτόν τον τύπο τεχνολογίας για μια πλατφόρμα τρισδιάστατης εκτύπωσης – σε κάποιο επίπεδο, η 3D Systems και η EnvisionTEC προσφέρουν επίσης μια παρόμοια διαδικασία που αξιοποιείται με διαφορετικούς τρόπους και με σχετικά μικρές μηχανικές διαφορές. Οι νεοφερμένοι όπως η Nexa3D και η Origin έχουν επίσης σχετικά παρόμοιες δυνατότητες εκτύπωσης, αλλά δεν είναι τόσο μακριά στην ίδρυση μιας σοβαρής επιχείρησης τρισδιάστατης εκτύπωσης όσο οι άλλες εταιρείες που αναφέρθηκαν παραπάνω.
-
- Στον πυρήνα τους, αυτές οι διεργασίες χρησιμοποιούν έναν προβολέα και κάποια μορφή μηχανικής αναστολής ωρίμανσης για την εξάλειψη της δυναμικής εκτύπωσης στρώμα προς στρώμα. Αυτό που ξεχωρίζει σήμερα το Carbon, ωστόσο, είναι ο έλεγχος της μηχανικής εκτύπωσης σε συνδυασμό με την κυριαρχία της χημείας που απαιτείται για τη δημιουργία βελτιστοποιημένων υλικών εκτύπωσης για μεγάλες εφαρμογές.
-
- Ο φωτοπολυμερισμός χωρίς στρώματα φαίνεται να είναι δυνητικά ανταγωνιστικός με τη χύτευση με έγχυση σε σοβαρό βαθμό, ειδικά εάν υποστηρίζεται από ανάπτυξη υλικού, ικανό λογισμικό για τη διαχείριση της πολυπλοκότητας μιας ψηφιακής διαδικασίας παραγωγής και επαρκή υποστήριξη πελατών. Μέσω αυτού του φακού, ο Carbon είναι ίσως ο πιο προηγμένος από τους ομοτίμους του, αλλά έχει ακόμα μερικούς δρόμους να διανύσει.
Έτσι, είναι λογικό για τους επενδυτές να βάλουν χρήματα σε αυτήν την τεχνολογία. Υπάρχει ένας τεράστιος αριθμός παικτών στην πλαστική τρισδιάστατη εκτύπωση που προσπαθούν να προωθήσουν την τεχνολογία στην επικράτεια της χύτευσης με έγχυση, αλλά η Carbon είναι ένας από τους πιο προηγμένους όσον αφορά την ανάληψη επιχειρηματικών δραστηριοτήτων από τις τεχνολογίες χύτευσης.
Carbon: A 3D Printing Βαρύ;
Το Carbon δεν είναι ακόμα ένα βαρύ εργαλείο για την εκτύπωση 3D και αυτό δεν πρέπει να προκαλεί σοκ σε κανέναν, ειδικά στους επενδυτές του:
-
- Σε σύγκριση με τα 3D Systems, η Carbon δεν έχει κοντά στο χαρτοφυλάκιο προϊόντων (για να μην πω τίποτα για το παγκόσμιο δίκτυο μεταπωλητών και συνεργατών υπηρεσιών εκτύπωσης ανταλλακτικών) ή την τεχνογνωσία σε αγορές υψηλού αντίκτυπου όπως η υγειονομική περίθαλψη. Ωστόσο, εδώ θα υπερασπιζόμουν τις ικανότητες της Carbon στην αγορά καταναλωτικών αγαθών, έναν τομέα στον οποίο έχει ξεπεράσει μεγάλο μέρος του ανταγωνισμού της. Το 2018 η 3D Systems κατείχε μερίδιο 16% της αγοράς.
-
- Σε σύγκριση με την HP, η οποία είναι πιο κοντά στην Carbon όσον αφορά το εύρος του χαρτοφυλακίου τεχνολογίας, είναι αυτονόητο ότι η Carbon δεν διαθέτει τους παγκόσμιους κατασκευαστικούς πόρους ή τα κανάλια πωλήσεων μιας εταιρείας 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Λίγο για σύγκριση εκεί. Ωστόσο, τα κεφάλαια που συγκέντρωσε πρόσφατα η Carbon αναμένεται να διατεθούν σε μεγάλο βαθμό προς μια διεθνή επέκταση. Η HP ωθεί την τεχνολογία της σε γνωστές αγορές για πλαστικές εκτυπώσεις με βάση τη σκόνη, ενώ η Carbon σχεδιάζει κυρίως νέα περιοχή για την εκτύπωση με βάση φωτοπολυμερή (αν εξαιρέσετε την οδοντιατρική επιχείρηση που κυκλοφόρησε πιο πρόσφατα). Το 2018 η HP κατείχε το 4% της αγοράς.
-
- Δεν υπάρχουν πολλές καλές συγκρίσεις μεταξύ Carbon και Stratasys. Ο άνθρακας φαίνεται να αυξάνεται πολύ γρήγορα αφού ανέφερε σημαντικές αυξήσεις στις μετρήσεις χρήσης εκτυπωτών από τους πελάτες του τον τελευταίο χρόνο και είπε στη SmarTech να προσθέτει νέους πελάτες οδοντιατρικών εργαστηρίων σχεδόν κάθε εβδομάδα. Η Stratasys δεν ήταν κερδοφόρα εδώ και σχεδόν έξι χρόνια, αναζητούσε CEO για πάνω από ένα χρόνο, τα έσοδά της ήταν στάσιμα για τέσσερα χρόνια και πριν από έξι χρόνια πιθανότατα πραγματοποίησε μια από τις πιο υπερτιμημένες εξαγορές στην πρόσφατη βιομηχανία τεχνολογίας . Ωστόσο, η εταιρεία κατείχε μερίδιο 14% της αγοράς.
Η σύγκριση των εσόδων της εταιρείας στο στοχευμένο τμήμα της έναντι των μεγάλων παικτών δείχνει ότι η Carbon είναι πολύ δευτερεύων παίκτης. Το 2018 συγκέντρωσε το 0,6% της αγοράς 1,744 δισεκατομμυρίων δολαρίων (USD). Ωστόσο, περίπου τα 2/3 της αγοράς υπάρχουν εκτός των 3D Systems, Stratasys και HP και κάθε εταιρεία έχει τα δικά της τρωτά σημεία.
Βαρύ ή όχι, η Carbon έχει πείσει επιτυχώς τους επενδυτές ότι συγκρίνεται ευνοϊκά με τους γίγαντες της βιομηχανίας AM με διάφορους τρόπους, τουλάχιστον επαρκώς ώστε αυτοί οι επενδυτές να ανοίξουν τα βιβλιάρια επιταγών τους.
από τον Scott Dunham
Αντιπρόεδρος Έρευνας
Ανάλυση SmarTech
[email protected]
