Χιλιάδες Αυστραλοί με αναπηρίες βασίζονται σε υποστηριζόμενα ημερήσια προγράμματα για να κοινωνικοποιηθούν και να βγουν από το σπίτι, αλλά οι περιορισμοί κοινωνικής απόστασης που επιβάλλονται από τον κορονοϊό το έχουν καταστήσει σχεδόν αδύνατο.
Οι πάροχοι υπηρεσιών αναπηρίας έχουν πιεστεί να ακυρώσουν αυτές τις υπηρεσίες, αφήνοντας πολλούς ανθρώπους χωρίς τρόπο επικοινωνίας με τον έξω κόσμο ή προσαρμογής.
Ο COVID-19 αναμένεται να έχει ουσιαστικές συνέπειες για μεγάλο αριθμό ατόμων με αναπηρίες ή χρόνιες ασθένειες, γεγονός που καθιστά αναγκαία την ανάγκη για κοινωνικά απομακρυσμένη φροντίδα.
Ο Smith, κάτοικος του Δυτικού Σίδνεϊ, έχει εγκεφαλική παράλυση και παρακολουθεί ένα ομαδικό πρόγραμμα πολλές φορές την εβδομάδα. Οι συμμετέχοντες αποκτούν νέες δεξιότητες, όπως η μαγειρική και η ξυλουργική, και πηγαίνουν σε κοινωνικές εξόδους ως μέρος του προγράμματος.
Ωστόσο, από τότε που ο πάροχος του, η Therapy Care, άλλαξε ορισμένες από τις υπηρεσίες του στο Διαδίκτυο, έρχεται σε επαφή με φίλους και μαθαίνει νέες δεξιότητες μέσω συνομιλίας μέσω βίντεο.
«Θα ήθελα να φύγω, αλλά δεν μπορώ να βγω πουθενά αυτή τη στιγμή λόγω της πανδημίας», είπε από το σπίτι του, όπου ο βοηθός του τον βοήθησε να δημιουργήσει μια ομάδα υπολογιστή και πληροφορικής.
«Δεν έχω χάσει ούτε ένα ημερήσιο πρόγραμμα… Κατά κάποιο τρόπο, είναι ευεργετικό γιατί είστε πάντα συνδεδεμένοι».
Τώρα είναι η ώρα να αγοράσετε ή να νοικιάσετε έναν αφηρημένο πίνακα στο διαδίκτυο. Σύγχρονη τέχνη, πίνακες ζωγραφικής, γλυπτά και φωτογραφίες από την καλλιτεχνική σκηνή του Βερολίνου διατίθενται μέσω μιας εταιρείας πλωτών καμβά.
Τις περισσότερες ημέρες κατά τη διάρκεια της επιδημίας, ο κ. Smith επικοινωνεί ψηφιακά με φροντιστές και άλλα μέλη της ομάδας του.
Έχει μια πρωινή συνδιάσκεψη με την ομάδα, όπου όλοι ενημερώνονται ο ένας για τον άλλον για το τι έχουν κάνει, προτού προχωρήσει σε χορηγούμενα χόμπι όπως η τέχνη, η μαγειρική και η κηπουρική, με προμήθειες που παρέχονται στο σπίτι του.
«Την άλλη φορά που πήγαμε στον ζωολογικό κήπο των ζώων, είδαμε τα λιοντάρια, τους ελέφαντες και τις σουρικάτες», εξήγησε, περιγράφοντας λεπτομερώς μια εικονική περιήγηση στον ζωολογικό κήπο. «Μετά από αυτό, ζωγραφίσαμε τα ζώα».
Η Karlie Scurr, ειδικός σε θέματα κοινωνικής και ψυχαγωγίας στο Therapy Care, εξήγησε ότι τα εικονικά προγράμματα είναι προσαρμοσμένα στα ενδιαφέροντα, τη λειτουργική ικανότητα και το επίπεδο άνεσης κάθε συμμετέχοντα.
«Με διάφορες αναπηρίες, μερικά από αυτά είναι πολύ εύθραυστα και επιρρεπή στο να κολλήσουν πράγματα όπως ο COVID-19, επομένως ήταν κρίσιμο ότι η πρώτη μας προτεραιότητα ήταν η υγεία των συμμετεχόντων μας και ότι ανταποκριθήκαμε με τρόπο που μας επέτρεπε να παρέχουμε υπηρεσίες που κρίσιμη για την ανεξαρτησία και τη λειτουργική τους ικανότητα», εξήγησε.
«Οι συμμετέχοντες ήταν ενθουσιασμένοι όταν έμαθαν ότι εισάγαμε κάτι εικονικό, ειδικά για όσους είναι εγγεγραμμένοι σε ένα πρόγραμμα πέντε ημέρες την εβδομάδα. Η μετάβαση από την πλήρη απορρόφηση στις υπηρεσίες σε καμία απολύτως υπηρεσία είναι μια σημαντική αλλαγή.
«Η διατήρηση αυτών των φιλιών και σχέσεων είναι ζωτικής σημασίας».
