Πέντε σκέψεις για την κατάσταση της κατασκευής πρόσθετων μετάλλων από τον Scott Dunham

• Ποιοι τομείς παρουσιάζουν καλύτερες ευκαιρίες φέτος στο metal AM;

Η ζήτηση για μέταλλο AM βρίσκεται σε λίγο ασταθή περίοδο, ενώ η παγκόσμια οικονομία και η αγορά AM κλονίζονται λίγο τα επόμενα τρίμηνα. Αυτό που πρέπει να γίνει κατανοητό είναι ότι για το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, υπήρχε πραγματικά μόνο μια ευρέως αποδεκτή εμπορική διαδικασία πρόσθετων μετάλλων (σύντηξη κρεβατιού σε σκόνη μετάλλου και οι παραλλαγές του) και οτιδήποτε πέρα ​​από αυτό ήταν εξειδικευμένο με απήχηση μόνο σε πολύ συγκεκριμένες περιπτώσεις χρήσης και πελάτες. Τώρα, υπάρχουν τρία βιώσιμα τεχνικά τμήματα της αγοράς, και αυτό έχει κάνει τις εταιρείες να βλέπουν τα πράγματα διαφορετικά, κάτι που σε κάποιο επίπεδο αλλάζει το πρότυπο ζήτησης για τον κλάδο.

Είναι ακόμα αποδεκτό να πούμε ότι η σύντηξη κρεβατιού μεταλλικής σκόνης είναι η κινητήρια δύναμη της βιομηχανίας σήμερα το 2019, επομένως, έχοντας αυτό κατά νου, οι μεγαλύτερες ευκαιρίες εξακολουθούν να επηρεάζονται κυρίως από αυτήν την ομάδα τεχνολογίας. Η αεροδιαστημική και η υγειονομική περίθαλψη είναι οι μεγάλες παραδοσιακές περιοχές εδώ. Ακούμε ανάμεικτα αποτελέσματα για τους αγωγούς ζήτησης για αυτές τις τεχνολογίες βραχυπρόθεσμα, με ορισμένες εταιρείες να αναφέρουν ότι οι αγωγοί τους είτε φαίνονται πιο θετικοί από ό,τι πριν από ένα τέταρτο ή δύο ή βρίσκονται σε υψηλά όλων των εποχών, ενώ άλλες υποδεικνύουν ότι Οι αγωγοί είναι λίγο πιο αδύναμοι φέτος σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρυσι. Νομίζω ότι το συμπέρασμα που μπορούμε να συναγάγουμε από αυτό είναι ότι η ανταγωνιστική δομή της βιομηχανίας στη σύντηξη κλινών πούδρας αρχίζει να παίζει λίγο περισσότερο και ότι η ζήτηση δεν έχει αυξηθεί με τον ίδιο ρυθμό που ο αριθμός των προμηθευτών με καλά τοποθετημένες τεχνολογίες έχει –ακόμα.

Εάν οι αγωγοί είναι λίγο πάνω-κάτω, αυτό πιθανώς σημαίνει ότι οι παραδοσιακοί υιοθετούντες εξακολουθούν να είναι λίγο διστακτικοί σχετικά με το πού να πάνε μετά με το πρόσθετο και πόσο γρήγορα. Θα εξακολουθούσα να έλεγα ότι η αεροδιαστημική και η υγειονομική περίθαλψη θα είναι μεγάλοι μοχλοί της αγοράς το 2019, αλλά αναμένω ότι μπορεί να υπάρξει μια μικρή στροφή στο πετρέλαιο, το φυσικό αέριο και τα βιομηχανικά εξαρτήματα από ό,τι στο παρελθόν για τη συμπλήρωση των πωλήσεων. Αν και το τοπίο του πετρελαίου και του φυσικού αερίου δεν είναι ακριβώς φωτεινό αυτήν τη στιγμή, οι εταιρείες είναι τουλάχιστον τώρα σε θέση να δουν τα οφέλη του πρόσθετου μετάλλου που θα αυξήσει τη ζήτηση σε αυτόν τον τομέα.

Τα βιομηχανικά εξαρτήματα, ο εξοπλισμός και τα προϊόντα είναι ένας ευρύς τομέας και καθώς η επίγνωση και η γνώση των τεχνολογιών πρόσθετων μετάλλων φιλτράρεται μέσω ιδρυμάτων και εταιρικών εργαστηρίων Ε&Α, θα αρχίσουμε να βλέπουμε περισσότερη ζήτηση από τη γενική βιομηχανία. Δεν νομίζω ότι το 2019 θα είναι απαραιτήτως η χρονιά που η αυτοκινητοβιομηχανία θα απογειωθεί πραγματικά για πρόσθετα μετάλλων λόγω της πιο δύσκολης κατάστασης της αγοράς σε αυτόν τον κλάδο αυτή τη στιγμή, και της ακόμα σχετικής ανωριμότητας των νέων συστημάτων εκτόξευσης μεταλλικών συνδετικών που έχουν τα καλύτερα μακροπρόθεσμη υπόσχεση για μεγάλη ενσωμάτωση στην αυτοκινητοβιομηχανία.

• Τι αντίθετους ανέμους πρέπει να αντιμετωπίσουν οι προμηθευτές AM;

Οι προμηθευτές AM πρέπει να αρχίσουν να εξετάζουν τη μεγάλη εικόνα. Νομίζω ότι οι περισσότερες εταιρείες την τελευταία δεκαετία έχουν αποδεχθεί ότι η συγκεκριμένη διαδικασία πρόσθετων μετάλλων δεν είναι η λύση για τα πάντα. Όμως, αυτό που χρειάζεται να συμβεί τώρα είναι να μεταφερθεί αυτή η συνειδητοποίηση και η αποδοχή σε άλλο επίπεδο και η κατανόηση ότι οι τεχνολογίες πρόσθετων μετάλλων ωριμάζουν σε ένα στάδιο όπου, όταν ληφθούν συνολικά σε όλους τους τύπους διεργασιών που αποκτούν πραγματικό ατμό, το πρόσθετο μετάλλων θα μπορούσε να παίξει ίσως ένας πολύ μεγαλύτερος ρόλος από ό,τι θα μπορούσαν να είχαν συνειδητοποιήσει πριν εάν οι πελάτες αρχίσουν να εφαρμόζουν κάθε στυλ διαδικασίας όπου ταιριάζει καλύτερα.

Οι λύσεις εναπόθεσης δεσμευμένων μετάλλων από εταιρείες όπως το Markforged και το Desktop Metal κάνουν μεγάλα βήματα όσον αφορά την αποδοτική κατασκευή πρωτοτύπων και την επιτάχυνση του χρόνου στην αγορά, όλα σε ένα πακέτο που είναι αρκετά προσβάσιμο.

Η εκτόξευση μεταλλικών συνδετικών τείνει να είναι εξαιρετικά παραγωγική και επεκτάσιμη για εφαρμογές που έχουν τεράστιους όγκους, ελαφρώς χαμηλότερες μηχανικές απαιτήσεις και εξαρτήματα κατασκευασμένα από χάλυβα.

Η κατευθυνόμενη ενέργεια συνεχίζει να επαναπροσδιορίζει τον τρόπο με τον οποίο οι εταιρείες μπορούν να διατηρήσουν τα προϊόντα και τα συστήματα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, χρησιμοποιούνται για επισκευή και αύξηση εξαρτημάτων.

Και τέλος, καθώς η γνώση της σύντηξης κρεβατιού μεταλλικής σκόνης συνεχίζει να αυξάνεται στην κοινότητα των χρηστών, γίνεται εξαιρετικός υποψήφιος για την παραγωγή χαμηλών έως μεσαίων όγκων στιβαρών, πολύπλοκων, επόμενης γενιάς ανταλλακτικών και συστημάτων ανταλλακτικών για τα πάντα, από την παραγωγή μέχρι το aftermarket και ειδικά ανταλλακτικά σε υλικά υψηλής απόδοσης.

Πιστεύουμε ακράδαντα ότι θα υπάρχει ένας ρόλος για κάθε μία από αυτές τις διαδικασίες και οι πελάτες θα το καταλάβουν καλύτερα αυτό. Όταν συνδυάζεις όλους τους ρόλους, έχει τεράστιο δυνητικό αντίκτυπο. Οι προμηθευτές θα πρέπει να επιδιώκουν να επωφεληθούν από αυτό το μεγάλο όραμα και να έχουν μια προσαρμοσμένη λύση για ολόκληρη την αλυσίδα παραγωγής, όχι απλώς να προσπαθούν να πουλήσουν μια διαδικασία σε όλους τους τομείς.

• Ποιες εταιρείες θεωρείτε κορυφαίες, ποιες υστερούν;

MarkForged και Επιτραπέζιο Μεταλλικό φαίνεται να ανθίζουν επειδή έχουν φέρει βιώσιμα προϊόντα στην αγορά που προσφέρουν κάποια προσβασιμότητα στη μεταλλική AM. Βοήθησαν να ξεκλειδωθούν νέα τμήματα πελατών που μπορεί να βρήκαν την τεχνολογία σύντηξης σκόνης απρόσιτη ή όχι κατάλληλη για τις ανάγκες/το περιβάλλον εργασίας τους.

πρόσθετο GE μόλις άρχισε να αξιοποιεί τις δυνατότητες της ομάδας τους, αλλά πιο μακροπρόθεσμα ακολουθούν μια πολύ καλή προσέγγιση. Μέρος αυτής της επιτυχίας σχετίζεται με την πολυετή εμπειρία τους ως χρήστης των βασικών τεχνολογιών τους και μέρος αυτής θα πρέπει να προέρχεται από τη στρατηγική δημιουργίας ενός χαρτοφυλακίου τεχνολογίας πολλαπλών λύσεων. Τα επόμενα ένα έως δύο χρόνια θα είναι ισχυρά στη σύντηξη κλίνης σκόνης λέιζερ, τη σύντηξη κλίνης σκόνης με δέσμη ηλεκτρονίων και την εκτόξευση μεταλλικού συνδετικού υλικού (αν όχι περισσότερες λύσεις).

Εταιρείες όπως EOS που είναι ειδικοί σε μια διαδικασία θα πρέπει να συνεχίσουν να υπερβαίνουν τα όρια, αν θέλουν να επιβιώσουν μακροπρόθεσμα, και εδώ θα έλεγα ότι ειδικά το EOS κινείται τουλάχιστον προς τη σωστή κατεύθυνση. Έχουν μια άψογη ιστορία τεχνικής καινοτομίας και οι τελευταίες τους εργασίες στο Laser Pro Fusion (χρησιμοποιώντας πολλά λέιζερ διόδου) το αποδεικνύουν.

Οι εταιρείες που υστερούν είναι εκείνες που δεν τοποθετούνται για ένα μέλλον όπου διαφορετικές διεργασίες πρόσθετων μετάλλων θα έχουν σαφώς κατανοητές προτάσεις αξίας εντός ενός ευρύτερου πεδίου εφαρμογής AM. Για παράδειγμα, πριν από ένα χρόνο, οι περισσότεροι στον κλάδο δεν είδαν μεγάλο ανταγωνισμό μεταξύ τεχνολογίας μεταξύ των διεργασιών δεσμευμένων μετάλλων και της σύντηξης σε στρώμα σκόνης λόγω των πολύ διαφορετικών ιδιοτήτων, υλικών και οικονομικών εξαρτημάτων για το καθένα. Ωστόσο, εάν είστε μια εταιρεία που είχε ιστορικά επιτυχία στην πώληση εξοπλισμού σύντηξης κρεβατιού πούδρας για εφαρμογές πρωτοτύπων, η πρόταση αξίας σας επηρεάζεται πλέον σημαντικά επειδή υπάρχουν τώρα άλλες φθηνές και προσβάσιμες τεχνολογίες εναπόθεσης δεσμευμένων μετάλλων. Οι εν λόγω τεχνολογίες μπορούν να κεφαλαιοποιήσουν την ανεκπλήρωτη ζήτηση για οικονομικά αποδοτικά πρωτότυπα σε μέταλλα που η τεχνολογία σύντηξης κλίνης σκόνης φαινόταν υπερτιμημένη.

• Πότε ένα πλήρως ολοκληρωμένο σετ λύσεων θα είναι απαίτηση για κάθε εταιρεία που είναι σοβαρή στο να είναι παίκτης στο metal AM;

Όχι φέτος, ούτε του χρόνου, αλλά μέχρι το 2021 θα υπάρξουν πολύ περισσότερες επιλογές και αποδοχή της εκτόξευσης μεταλλικού συνδετικού υλικού για παραγωγή και κατευθυνόμενης εναπόθεσης ενέργειας για επισκευή εξαρτημάτων υψηλής αξίας με σειριακό τρόπο. Ίσως οι προμηθευτές να μην ανησυχούν πολύ για άλλες τεχνολογίες και διαδικασίες που παραβιάζουν την επικράτειά τους, αλλά το κόστος ευκαιρίας της απώλειας της νέας ανάπτυξης θα είναι τεράστιο λάθος. Αυτό ισχύει επίσης για την ύπαρξη λύσεων που δεν εστιάζουν μόνο στο «εργοστάσιο του μέλλοντος», όπου οι δυνητικοί χρήστες θα πρέπει να δεσμευτούν σε δεκάδες εκατομμύρια επενδύσεις σε αυτά τα εργοστάσια μόνο για να φτάσουν σε ένα σημείο όπου η τεχνολογία κοστίζει αποτελεσματικός. Αυτό που μου αρέσει περισσότερο στο τμήμα των συμπαγών βιομηχανικών εκτυπωτών που καθοδηγείται από την εναπόθεση δεσμευμένου μετάλλου είναι ότι ανοίγει την μεταλλική AM σε περισσότερους χρήστες – αυτοί οι χρήστες αναμφίβολα θα θέλουν να αυξήσουν τη χρήση τους μόλις έχουν λίγο χρόνο για να αποκτήσουν κάποια διαδικασία τεχνογνωσία και πειραματισμός με την εφαρμογή. Θα θέλουν να κλιμακωθούν όχι μόνο ως προς τον όγκο, αλλά σε λύσεις που παρέχουν διαφορετικά οφέλη που καλύπτουν το φάσμα της κατασκευαστικής καινοτομίας που μπορεί να προσφέρει η AM.

• Πώς λαμβάνει υπόψη η AM τις πιθανές επικείμενες οικονομικές πτώσεις; Πώς το στέλνουν αυτό το μήνυμα οι πωλητές;

Από ιστορική προοπτική, έχουμε δει πώς η οικονομική ύφεση μπορεί να πλήξει τη βιομηχανία AM. Το 2009 είναι γενικά αποδεκτό ως το μόνο έτος την τελευταία δεκαετία που ο κλάδος σημείωσε πραγματική πτώση. Αισιόδοξα, ωστόσο, υπήρξε μια αρκετά γρήγορη ανάκαμψη τα επόμενα τρία χρόνια που νομίζω ότι μιλά για την πραγματική αξία της τεχνολογίας. Επίσης, νομίζω ότι βρισκόμαστε σε ένα πολύ διαφορετικό σημείο της βιομηχανίας σήμερα από ό,τι ήμασταν τότε, όταν τα πράγματα εξακολουθούσαν να οδηγούνταν σχεδόν εξ ολοκλήρου από την ταχεία δημιουργία πρωτοτύπων και την έρευνα. Όσο περισσότερες παγκόσμιες κατασκευαστικές εταιρείες υιοθετούν στρατηγικές καινοτομίας Industry 4.0 -εκ των οποίων η παραγωγή προσθέτων βρίσκεται στον πυρήνα- τόσο πιο απομονωμένη η AM γίνεται από την οικονομική αναταραχή, επειδή ακόμη και όταν η συνολική παραγωγική δραστηριότητα μπορεί να συρρικνωθεί, τα προγράμματα προσθέτων θα συνεχίσουν να αυξάνονται. Αυτό το βλέπουμε σήμερα στις βιομηχανίες ενέργειας και πετρελαίου και φυσικού αερίου που αντιμετωπίζουν αμφισβητήσεις εδώ και δύο χρόνια, αλλά από κάθε άποψη, τα προγράμματα πρόσθετων εξακολουθούν να αναπτύσσονται σε αυτούς τους τομείς.

Το πιο σημαντικό όμως, είναι να κατανοήσουν οι εταιρείες ότι τα οφέλη από την εφαρμογή της AM μπορούν να τις βοηθήσουν να αντιμετωπίσουν και την οικονομική αβεβαιότητα. Η ικανότητα εισαγωγής ευελιξίας σε μια αλυσίδα εφοδιασμού μπορεί να κάνει τις εταιρείες πιο ευκίνητες και ικανές να ανακατευθύνουν τους πόρους πιο αποτελεσματικά.

Ένα εξαιρετικό παράδειγμα της ικανότητας της AM να αντέχει την οικονομική αναταραχή μακροπρόθεσμα είναι αυτό που έχει κάνει η GE power με ορισμένους από τους αεριοστρόβιλους της. Χρησιμοποιώντας πρόσθετο, προσφέρουν τώρα «πακέτα αναβάθμισης» σε υπάρχοντες πελάτες που ενσωματώνουν ορισμένα πρόσφατα σχεδιασμένα εξαρτήματα που κατασκευάζονται μέσω της κατασκευής προσθέτων που αυξάνουν την απόδοση και τη μακροζωία του συστήματος. Αυτή είναι μια τέλεια πωλήσιμη λύση κατά τη διάρκεια της οικονομικής ύφεσης, επειδή οι πελάτες που χρησιμοποιούν αυτούς τους στρόβιλους θα έχουν μεγαλύτερη απόδοση και θα μειώσουν το κόστος τους. Ο ρόλος που παίζει το πρόσθετο σε αυτό το σενάριο είναι ότι παρέχει μια βελτίωση της απόδοσης στο σύστημα που δεν είναι εφικτή με την παραδοσιακή κατασκευή και επίσης τοποθετείται ως αναβάθμιση στον υπάρχοντα εξοπλισμό, ώστε το AM να μπορεί να εφαρμοστεί ευέλικτα ως διαδικασία παραγωγής ως αναβαθμίσεις διατάσσονται.