Καλή Παγκόσμια Ημέρα Μέδουσας! Οι ζελέ είναι μια απίστευτη ομάδα θαλάσσιων ζώων που κατοικούν στον ανοιχτό ωκεανό, γνωστή και ως πελαγική ζώνη — ο μεγαλύτερος αλλά λιγότερο κατανοητός βιότοπος στη γη! Τα ζελέ έρχονται σε μια ποικιλία σχημάτων, μεγεθών και χρωμάτων – αλλά όλα τους λείπει η ραχοκοκαλιά μιας και τα ζελέ είναι ασπόνδυλα! Ένα αγαπημένο σνακ για αρκετούς θηρευτές των ωκεανών – συμπεριλαμβανομένων των καρχαριών, των θαλάσσιων χελωνών και των ηλιόψαρων – τα ζελέ είναι σημαντικά για αμέτρητα θαλάσσια οικοσυστήματα. Αυτή την Παγκόσμια Ημέρα Μέδουσας, επισημαίνουμε μερικές από τις ζελέδες μας. Μπορείτε να εντοπίσετε όλα αυτά τα εκθαμβωτικά drifters μέσα Αίθουσα των Ψαριών!
Κρυστάλλινα Ζελέ
Τα Crystal Jellies φωτίζουν τον θαλάσσιο κόσμο καθώς παρασύρονται στον ανοιχτό ωκεανό. Αυτά τα ζελέ λάμπουν ένα πράσινο-μπλε χρώμα καθώς έχουν πάνω από 100 μικροσκοπικές πράσινες φθορίζουσες πρωτεΐνες υπεύθυνες για το φωτισμό της καμπάνας τους! Αυτό το διαφωτιστικό εύρημα ήταν η βάση για τη βραβευμένη με Νόμπελ εργασία μιας ομάδας επιστημόνων, συμπεριλαμβανομένου του επιστήμονα του UC San Diego, Dr. Roger Y. Tsien. Ενώ άλλοι επιστήμονες ανακάλυψαν για πρώτη φορά την πρωτεΐνη σε ζελέ που έλαμπε πράσινο κάτω από το υπεριώδες και το μπλε φως, ο Tsien και οι συνεργάτες του τροποποίησαν και μεταμόρφωσαν αυτές τις πρωτεΐνες, ώστε να λάμπουν πιο φωτεινά και σε διαφορετικά χρώματα. Αυτή η πρωτοποριακή έρευνα φώτισε για πάντα τον επιστημονικό κόσμο καθώς σήμαινε ότι οι επιστήμονες μπορούσαν να αποδώσουν μια ποικιλία χρωμάτων σε διαφορετικές πρωτεΐνες και κύτταρα. Αυτό είναι εξαιρετικά χρήσιμο στον βιοϊατρικό τομέα.
Εκτός από τη σημαντική συνεισφορά τους στην επιστημονική κοινότητα, τα Crystal Jellies είναι επίσης εξαιρετικά σημαντικά για το οικοσύστημα των ανοιχτών ωκεανών. Αυτά τα ζελέ είναι αδηφάγα αρπακτικά – όταν ταΐζουν μπορούν να επεκτείνουν το στόμα τους για να καταπιούν άλλα ζελέ πάνω από το μισό μέγεθός τους! Τα Crystal Jellies τρώνε πολλά διαφορετικά είδη ζωοπλαγκτού και απολαμβάνουν ιδιαίτερα να τρέφονται με ζελέ χτενίσματος.
Ζελέ χτενιού
Όλα τα ζελέ είναι θεαματικά, Ωστόσο, τα Comb Jellies ξεχωρίζουν χάρη στο λαμπερό εφέ ουράνιου τόξου που περιβάλλει το σώμα τους! Πώς όμως παράγουν αυτή την εκθαμβωτική οθόνη; Οι ζελέ χτενιού είναι επενδεδυμένες με 8 σειρές βλεφαρίδων — οι οποίες μοιάζουν με τα μικροσκοπικά δόντια σε μια χτένα. Οι βλεφαρίδες διαθλούν το φως που χτυπά το ζελέ και το διασκορπίζουν σε διαφορετικές κατευθύνσεις για να δημιουργήσουν την εμφάνιση ενός ουράνιου τόξου. Το Cilia επιτρέπει επίσης σε αυτά τα ζελέ να σπρώχνονται μέσα από το νερό – λειτουργούν σαν μικρά κουπιά για να κρατούν αυτά τα ζελέ στην επιφάνεια.
Εκτός από την εμφάνισή τους στο χρώμα του ουράνιου τόξου, τα Comb Jellies έχουν ένα άλλο μοναδικό χαρακτηριστικό. Ενώ πολλά άλλα ζελέ χρησιμοποιούν κελιά τσιμπήματος για να πιάσουν θήραμα, τα Comb Jellies έχουν κολλώδη πλοκάμια που χρησιμοποιούν σαν πετονιά για να πιάσουν ανυποψίαστο θήραμα. Όπως πολλά άλλα ζελέ, τα Comb Jellies χρησιμοποιούν συνήθως τα πλοκάμια τους για να συλλάβουν μικρά καρκινοειδή και πλαγκτόν που παρασύρονται.
Ζελέ κρόκου αυγού
Είναι αυτό ένα γιγάντιο ραγισμένο αυγό που επιπλέει κάτω από το νερό;! Οι πιθανότητες είναι ότι το πρωινό σας δεν παρασύρθηκε στη θάλασσα… πιθανότατα είδατε ένα ζελέ με κρόκο αυγού! Αυτά τα θαλάσσια πλάσματα είναι περισσότερο γνωστά για το σχετικά μεγάλο τους μέγεθος και τη μοναδική τους εμφάνιση σαν αυγό. Το Egg Yolk Jellies είναι ένα από τα μεγαλύτερα είδη ζελέ στα ανοικτά των ακτών της Καλιφόρνια — Το γιγάντιο σύμπλεγμα τους με πάνω από 100 πλοκάμια μπορεί να έχει μήκος έως και 29 πόδια — αυτό είναι περίπου το μήκος 2 minivan!
Άλλα είδη ζελέ δεν είναι μεγάλοι οπαδοί του Egg Yolk Jellies. Αυτό συμβαίνει γιατί στα ζελέ κρόκου αυγού λατρεύουν να τσιμπολογούν μικρότερα ζελέ! Το Egg Yolk Jellies είναι εξοπλισμένο με 2 τύπους πλοκαμιών για πιο επιτυχημένο σνακ. Έχουν λεπτά αισθητήρια πλοκάμια που ανιχνεύουν πότε το θήραμα είναι κοντά — τότε χρησιμοποιούν μεγαλύτερα πλοκάμια για να τσιμπήσουν και να παγιδεύσουν το θήραμά τους.
Παρά το αρπακτικό τους καθεστώς, πολλά θαλάσσια πλάσματα συνυπάρχουν με το Egg Yolk Jellies! Τα μικρά καβούρια και τα μαλακόστρακα είναι γνωστό ότι κάνουν βόλτα με τα κουδούνια των ζελέ κρόκων αυγών και μερικά μικρά ψάρια ζουν ακόμη και ανάμεσα στα πλοκάμια τους!
Moon Jellies
Αν ποτέ βρεθείτε σε μια θάλασσα από Moon Jellies, δεν χρειάζεται να ανησυχείτε — τα τσιμπήματα από αυτά τα ζελέ είναι εντελώς ακίνδυνα για τον άνθρωπο. Τα Moon Jellies σχηματίζουν μεγάλες ομάδες – που ονομάζονται επίσης άνθη, σμήνη ή smacks – κοντά στην ακτή όταν υπάρχουν πολλά θρεπτικά συστατικά στο νερό. Αυτές οι ανθοφορίες μπορούν να προσελκύσουν τις θαλάσσιες χελώνες και τα ψάρια του ωκεανού – δύο ζώα που λατρεύουν να τρώνε φεγγαρόσπιτα.
Τα Moon Jellies πήραν το όνομά τους από την ημιδιαφανή εμφάνισή τους – αλλά μερικά από αυτά τα ζελέ έχουν φτάσει σε τροχιά! 2.5000 νεαρά Moon Jellies ήταν επιβάτες στο διαστημικό λεωφορείο Columbia τον Μάιο του 1991 ως μέρος μιας μελέτης για τον προσδιορισμό των επιπτώσεων της έλλειψης βαρύτητας στην ανάπτυξή τους.
Ενδιαφέρεστε να μάθετε περισσότερα για τα ζελέ; Φροντίστε να ακούσετε το Επεισόδιο για την Παγκόσμια Ημέρα Μέδουσας στο podcast του San Diego News Fix! Η Aquarist Julie προσκλήθηκε στο podcast για να μιλήσει για τις εκθαμβωτικές ζελέδες μας! Η Julie είναι η εμπειρογνώμονά μας για τις μέδουσες εδώ στο Birch Aquarium!
