Είναι η πρώτη εβδομάδα του Μαΐου καθώς μια διακεκομμένη χαλαζόπτωση χτυπά την πολυανθρακική οροφή του θερμοκηπίου της Incredible Farm. Ο επικεφαλής καλλιεργητής Mike μου δείχνει τον κύκλο του πώς παράγουν κάθε κομμάτι υποστρώματος που χρησιμοποιούν στους εσωτερικούς χώρους καλλιέργειας λαχανικών τους, από τους σπόρους μέχρι τη συγκομιδή.
«Εδώ βρίσκονται οι κόλποι κομποστοποίησης μας, αλλά για να δούμε όλη τη διαδικασία, πρέπει να ξεκινήσουμε έξω, με τις αγελάδες», λέει.
Κτηνοτροφία στην εργασία
Τον ακολουθώ σε ένα μικρό ανοιχτό υπόστεγο, και εκείνος γνέφει προς τα δύο κοκκινομάλλα γουρουνάκια Mangalitsa που φαίνονται πολύ άνετα σε ένα κρεβάτι με άχυρο.
«Έχουμε δύο μικρούς βοηθούς», εξηγεί, βγάζοντάς με έξω στο πρώτο υπόστεγο. «Τα πήραμε μόλις χθες και φέτος η διαδικασία θα ξεκινήσει με αυτά».
Περπατάμε γύρω στο βουστάνι, δίπλα. Οι αγελάδες ξεχειμωνιάζουν στο υπόστεγο και προστίθενται τακτικά στρώματα φρέσκου άχυρου κατά τους ψυχρότερους μήνες. Με την πάροδο του χρόνου, τα στρώματα έχουν δημιουργηθεί σε μια ογκώδη «βάση κομποστοποίησης» περίπου 3m x 6m και περίπου ένα μέτρο βάθος. Οι σωροί παρέχουν στις αγελάδες ένα «ζεστό κρεβάτι» βαθιάς μόνωσης όταν πέφτουν οι εξωτερικές θερμοκρασίες.
«Σύντομα, θα βάλουμε τα χοιρίδια εδώ και θα ξεκινήσουν τη διαδικασία κομποστοποίησης, προσθέτοντας τη δική τους λάσπη και ριζοβολία», εξηγεί ο Mike. «Αυτή η φυλή χοίρων είναι πολύ καλή στο σκάψιμο, έτσι σκορπίζοντας μερικά μπιζέλια εδώ μέσα. θα ενθαρρύνονται να σκάψουν. Θα το αναποδογυρίσουν και θα το αερίσουν για μερικούς μήνες και θα δούμε πώς θα λειτουργήσει. Μόλις συμβεί αυτό, θα το μετατρέψουμε σε μια μεγάλη εστία, μετακινώντας το με το χέρι στον εσωτερικό χώρο για να το προστατεύσουμε από τα στοιχεία και τυχόν απορροή νιτρικών. Αυτή τη φορά πέρυσι, το σκάψαμε, το απλώσαμε σε ένα πολυσήραγγα και το καλύψαμε με πλαστικό για να επιταχύνουμε τη διάσπαση και μετά φυτέψαμε κολοκυθάκια εκεί – σε σχετικά φρέσκια κοπριά. Υπήρχε κάτι που έμοιαζε με λίγη ανεπάρκεια ασβεστίου, αλλά τα αποτελέσματα ήταν εκπληκτικά καλά δεδομένης της νεαρής ηλικίας του κομπόστ».
Ζυθοποιία Κομποστ
Το στάβλο είναι δίπλα στο θερμοκήπιο που περιέχει τρεις κολπίσκους κομποστοποίησης, ο καθένας γεμάτος με τρία κυβικά μέτρα μαύρου χρυσού. Το πλησιέστερο στο υπόστεγο έχει τη μίξη ενός έτους: άχυρο και αγελαδινό λάσπη, υπολείμματα κοτόπουλου πλούσια σε άζωτο, υπολείμματα σανού και στρώματα θρυμματισμένου ξύλου, που διαλύονται σιγά-σιγά.
Ο Μάικ ανασηκώνει μερικά κομμάτια για να αποκαλύψει τα λευκά στρώματα μυκηλίου που αναπτύσσονται μέσα στο θερμαινόμενο μείγμα.
«Το μυκήλιο εισέρχεται από τριγύρω και μέσα από το θρυμματισμένο ξύλο που προστίθεται», λέει. «Αυτό μπορεί να γίνει σε μικρότερη κλίμακα, αλλά πρέπει να είναι περίπου ένα κυβικό μέτρο το ελάχιστο – οπότε αν βάζατε τέσσερις παλέτες μαζί, θα μπορούσατε να το κάνετε».
Η Incredible Farm έχει δουλέψει με το biochar στο παρελθόν, αλλά αυτή τη στιγμή δεν έχει την ικανότητα. Ο Μάικ θέλει να δοκιμάσει να μουλιάσει το ξύλο στα ούρα που συλλέγονται από τις τουαλέτες κομποστοποίησης, τα οποία στη συνέχεια θα απελευθερώνονταν σιγά σιγά στο χώμα. Επειδή είναι τόσο πορώδες, παρέχει μια καλή επιφάνεια για την ανάπτυξη μυκηλίου και μικροοργανισμών.
Πειραματικά Υποστρώματα
Στο Incredible Farm, είναι πάντα πρόθυμοι να πειραματιστούν και να δημιουργήσουν το σύστημα permaculture τους. Όταν τα γουρούνια τελειώσουν στο βουστάσιο σε λίγους μήνες, θα αποσπαστούν σε ένα εξωτερικό, περιφραγμένο μέρος της φάρμας, όπου θα ξεκινήσουν τη διαδικασία μετατροπής για το επόμενο τμήμα του υπαίθριου χώρου καλλιέργειας «κήπου». Το περσινό έμπλαστρο που οργώθηκε με χοίρους παράγει τώρα σαλάτες, brassicas και οπωροφόρα δέντρα. Στους λόφους του Δυτικού Γιορκσάιρ, σε βαρύ αργιλώδες έδαφος, δεν υπάρχει καλύτερος καλλιεργητής.
«Χρησιμοποιούμε τη θερμότητα από το κομπόστ για να [warm] το θερμοκήπιο. Αυτό είναι που βοήθησε να σταματήσουν τα φυτά της τομάτας μας από το να παγώσουν (…) Αυτό το υλικό είναι περίπου ενός έτους», λέει σε μια χούφτα σκούρο, εύθρυπτο κομπόστ.
Το ένα κρεβάτι έχει βάθος ένα μέτρο και χρησιμοποιείται για πεινασμένα φυτά όπως τα κολοκυθάκια και τα κολοκυθάκια το καλοκαίρι, αν και ξεχειμωνιάζουν σαλάτες σε αυτό το κρεβάτι καθώς παράγει αρκετή θερμότητα από κάτω για να τα βοηθήσει να αναπτυχθούν στο κρύο. Το καλοκαίρι, ανεβάζουν το σκουός μέχρι την οροφή για να χρησιμοποιούν τον χώρο πιο αποτελεσματικά.
«Κοσκινίζουμε το πιο ανοιχτόχρωμο επάνω στρώμα και το χρησιμοποιούμε για την εκτροφή φυτών και τα πιο σκούρα, πιο πλούσια πράγματα από κάτω προστίθενται στα υπερυψωμένα κρεβάτια του θερμοκηπίου», λέει ο Mike.
Όταν ο Μάικ είδε πόσα έπρεπε να ξοδέψουν για κομπόστ σπόρων για να ξεκινήσουν την εκτροφή των φυτών τους, αποφάσισε να φτιάξει το δικό τους. Η συνοχή στο σπιτικό τους μείγμα δεν υπάρχει πάντα, αλλά λειτουργεί για τις ανάγκες τους – και έχουν πολλά φυτά εν κινήσει. Το θερμοκήπιο περιέχει μισή ντουζίνα υπερυψωμένα κρεβάτια μήκους περίπου δέκα μέτρων γεμάτα με χόρτα και, φυσικά, το σπιτικό τους υπόστρωμα. Αυτό είναι αρκετά επίτευγμα.
Πάντα μαθαίνω
Έχουν ένα υπέροχο σύστημα στο Incredible Farm και είναι καλά μελετημένο. Είναι χαμηλής τεχνολογίας και η εστίασή τους είναι στην εκμάθηση και τη διδασκαλία πρακτικών δεξιοτήτων, χρησιμοποιώντας ό,τι υπάρχει μπροστά τους με τον καλύτερο τρόπο που μπορούν να συλλάβουν. Κοιτάζουν τη λοφώδη τοποθεσία τους από όσο το δυνατόν περισσότερες οπτικές γωνίες και προσαρμόζουν τις μεθόδους και τη μάθησή τους κάθε εποχή.
Ο Μάικ και ο Νικ, ο συντονιστής της φάρμας, είναι εμμονικοί – έτσι κάνουν τα πράγματα. Έχουν εστίαση και είναι συνεπείς, και αυτό είναι που πιστεύει ο Mike το κάνει να λειτουργεί.
«Χρειάζεται χρόνος, χρειάζονται χρόνια για να κάνεις τέτοια πράγματα», λέει.
Αλλά έχουν πάντα ένα μάτι στο μακρύ παιχνίδι, και αυτό είναι ένα σημαντικό κίνητρο. Συνδυάζοντας τη μάθησή τους με τη διδασκαλία, μπορούν να δουν πώς η εμπειρία τους έχει προσθέσει αξία στους ίδιους και στην επόμενη γενιά αγροτών μικρής κλίμακας.
Υπάρχει κάτι μεταδοτικό στο πάθος που φέρνει η Incredible Farm – το βουητό των εθελοντών στο θερμοκήπιο – μέτρησα πέντε τη μέρα που ήμουν εκεί. Το πρόγραμμα μαθητείας που τρέχουν θα έχει δύο άτομα αυτή τη σεζόν. είναι το κομπόστ μέσα στο οποίο αναπτύσσεται η επόμενη γενιά καλλιεργητών!
