Αφού είδε αβοήθητη την αδερφή της να προσπαθεί να πλοηγηθεί στη διεθνή διαδικασία υιοθεσίας, η Felicia Curcuru ξεκίνησε Μπίντι σε μια προσπάθεια να εφευρεθεί εκ νέου η ανάδοχη φροντίδα και η υιοθεσία. Από την έναρξη λειτουργίας της εταιρείας το 2017, η Binti έχει επεκτείνει το δίκτυό της σε περισσότερες από 190 υπηρεσίες σε 26 πολιτείες στις ΗΠΑ. Το λογισμικό που δημιουργεί η Binti βοηθά τους κοινωνικούς λειτουργούς και άλλους που εργάζονται σε ανάδοχες οικογένειες να εγκρίνουν αποτελεσματικά 80% περισσότερες οικογένειες και να μειώσουν τον διοικητικό τους φόρτο έως και 40%.
Ο Τζίμι Τσεν, απόφοιτος του Στάνφορντ και γιος μαχόμενων μεταναστών από την Κίνα, δημιούργησε Προωθώ το 2014 αφού το παρατήρησε Συμπληρωματικό Πρόγραμμα Διατροφικής Βοήθειας (SNAP) οι παραλήπτες έπρεπε να καλέσουν έναν 16ψήφιο αριθμό τηλεφώνου για να ελέγξουν το υπόλοιπό τους. Για να ελέγξουν τις υπόλοιπες τους, ορισμένοι από τους παραλήπτες θα καταφύγουν σε στρατηγικές όπως η αγορά φθηνών αντικειμένων όπως οι μπανάνες. Επί του παρόντος, η εφαρμογή Propel βοηθά 5 εκατομμύρια νοικοκυριά που πληρούν τα κριτήρια για προνόμια SNAP να διαχειριστούν τα οικονομικά τους!
Εκτός από τη χρήση της τεχνολογίας και της επιχειρηματικότητας για τον μετασχηματισμό των συστημάτων ανθρώπινης εξυπηρέτησης, τι κοινό έχουν αυτές οι εταιρείες; Δεν ξεκίνησαν από κοινωνικούς λειτουργούς.
Τεχνολογία και Επιχειρηματικότητα στην Κοινωνική Εργασία
Η τεχνολογία και η επιχειρηματικότητα έχουν και θα συνεχίσουν να μεταμορφώνουν το επάγγελμά μας. Αλλά οι κοινωνικοί λειτουργοί έχουν μείνει στο περιθώριο αυτής της δημιουργικής διαδικασίας για πάρα πολύ καιρό. Αν θέλουμε να πετύχουμε αποτελεσματικά τη διάδοση των απίστευτων αξιών μας και την προώθηση της αποστολής της κοινωνικής εργασίας, οι κοινωνικοί λειτουργοί πρέπει να διαδραματίσουν πιο άμεσο ρόλο στην αγκαλιά των κινημάτων της τεχνολογίας και της επιχειρηματικότητας.
Αυτό δεν είναι μια νέα έννοια. Ερευνητικά άρθρα για την τεχνολογία και την επιχειρηματικότητα στην κοινωνική εργασία δημοσιεύονται εδώ και χρόνια και η Εθνική Ένωση Κοινωνικών Λειτουργών (NASW) έχει δημοσιεύσει εκθέσεις για την τεχνολογία στην κοινωνική εργασία. Επιπλέον, πανεπιστήμια όπως το Πανεπιστήμιο Κολούμπια στη Νέα Υόρκη έχουν αγκαλιάσει το κίνημα και έχουν δημιουργήσει ένα μικρό για κοινωνικούς λειτουργούς που ονομάζεται «Αναδυόμενη τεχνολογία, μέσα και κοινωνία», το οποίο εκπαιδεύει τους κοινωνικούς λειτουργούς να κατανοούν τις τελευταίες εξελίξεις στον κόσμο της τεχνολογίας. Τέλος, χιλιάδες κοινωνικοί λειτουργοί λειτουργούν τα δικά τους ιδιωτικά ιατρεία και ενστερνίζονται τα οφέλη των επιχειρηματικών πρακτικών.
Αυτή η αργή, αλλά συνεχής στροφή προς την τεχνολογία και την επιχειρηματικότητα είναι σημαντική, αλλά πρέπει να επιταχυνθεί. Το ερώτημα παραμένει: πώς θα επιτρέψουμε στους κοινωνικούς λειτουργούς να αγκαλιάσουν τη δύναμη πίσω από την τεχνολογία και την επιχειρηματικότητα; Εδώ είναι μερικές ιδέες:
Ενδυνάμωση των Κοινωνικών Λειτουργών να αγκαλιάσουν την τεχνολογία και την επιχειρηματικότητα
Πρώτα και κύρια, τα προγράμματα σπουδών κοινωνικής εργασίας πρέπει να περιλαμβάνουν την τεχνολογία και την επιχειρηματικότητα. Τα προγράμματα σπουδών πρέπει να ενσωματώνουν υποχρεωτικά μαθήματα για την τεχνολογία και την επιχειρηματικότητα και αυτά τα μαθήματα θα πρέπει να διδάσκονται από ειδικούς σε αυτούς τους τομείς.
Τα τμήματα κοινωνικής εργασίας πρέπει να επιτρέπουν την τοποθέτηση κοινωνικών λειτουργών σε περιβάλλοντα τεχνολογίας ή startup. Αποτελώντας μέρος επιτυχημένων οργανισμών σε αυτούς τους χώρους, οι φοιτητές κοινωνικής εργασίας μπορούν να εκτεθούν σε αυτό το είδος σκέψης και να εμπνευστούν από τις δυνατότητες!
Οι ίδιοι οι κοινωνικοί λειτουργοί πρέπει να αφιερώσουν χρόνο για να εξερευνήσουν και να μάθουν για αυτούς τους τομείς. Αν και είναι αρκετά δύσκολο να διατηρήσουμε την ψυχική μας υγεία κατά τη διαχείριση του φόρτου υποθέσεων μας, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τον χρόνο που αφιερώνουμε σε διαδικτυακά σεμινάρια ή Μονάδες Συνεχιζόμενης Εκπαίδευσης (CEU) για να παρακολουθήσουμε μαθήματα τεχνολογίας και επιχειρηματικότητας.
Οι κοινωνικοί λειτουργοί μπορούν να γίνουν ενδοεπιχειρηματίες ή υπάλληλοι που δημιουργούν νέα έργα μέσα από οργανισμούς και επιχειρήσεις. Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια της θητείας μου σε έναν κοινοτικό οργανισμό ψυχικής υγείας, βοήθησα στη δημιουργία ενός καναλιού μέσων κοινωνικής δικτύωσης για τους θεραπευτές του οργανισμού, το οποίο μας επέτρεψε να νιώθουμε περισσότερο συνδεδεμένοι, να μοιραζόμαστε πόρους και να μαθαίνουμε ο ένας από τον άλλο.
Προχωρώντας μπροστά
Ως κοινωνικοί λειτουργοί, υποστηρίζουμε έναν ηθικό κώδικα που μας δίνει τη δυνατότητα να εκπροσωπούμε τα πιο περιθωριοποιημένα μέλη της κοινωνίας μας. Αλλά μπορούμε να το κάνουμε αυτό αποτελεσματικά μόνο αν αγκαλιάσουμε τη διασταύρωση μεταξύ τεχνολογίας, επιχειρηματικότητας και κοινωνικής εργασίας. Αν και δεν υπάρχει καμία απάντηση, μπορούμε να βοηθήσουμε τους κοινωνικούς λειτουργούς να αποκτήσουν επιχειρηματικές και τεχνολογικές δεξιότητες διευρύνοντας την εκπαίδευση που είναι διαθέσιμη στους φοιτητές κοινωνικής εργασίας και στους εαυτούς μας, ώστε όλοι να κατανοήσουμε καλύτερα τις δυνατότητες που υπάρχουν εκεί έξω.
