Αναζητώντας αυτά τα άπιαστα υποθαλάσσια ζώα
Αυτόν τον Παγκόσμιο Μήνα των Ωκεανών, θέλαμε να επισημάνουμε το σημαντικό έργο του International Union for the Conservation of Nature (IUCN) Species Survival Commission (SSC) Ιππόκαμπος, Pipefish & Seadragon Specialist Group. Αυτή η ομάδα χρησιμεύει ως ηγέτης στην προσπάθεια προστασίας και διατήρησης των ιππόκαμπων, των ψαριών, των θαλασσοδράκων και των συγγενών τους σε όλο τον κόσμο!
Σήμερα, 41 μέλη από 22 χώρες σε όλο τον κόσμο αποτελούν αυτήν την ομάδα διατήρησης — συμπεριλαμβανομένης της Leslee Matsushige, Associate Curator στο Birch Aquarium στο Scripps. Η Leslee έχει δουλέψει με ιππόκαμπους, ψάρια και θαλασσοδράκους στο Birch Aquarium για σχεδόν 30 χρόνια και είναι ηγέτης στα προγράμματα αναπαραγωγής ιππόκαμπων και θαλασσοδράκων.
Οι προσπάθειές μας για την αναπαραγωγή ιππόκαμπων και θαλασσοδράκων αυξάνουν την ευαισθητοποίηση για τα ζώα που αντιμετωπίζουν εξαφάνιση και υποστηρίζουν τα προγράμματά μας όπως Σχέδια επιβίωσης ειδών. Αυτή η εργασία είναι επίσης απίστευτα πολύτιμη για τους επιστήμονες και τις ομάδες προστασίας – όπως η IUCN SSC SG – που προσπαθούν να μάθουν περισσότερα για αυτά τα ψάρια και πώς να τα προστατεύσουν!
Κοινότητες που διατηρούν τα χαρισματικά πλάσματα
Οι ιππόκαμποι είναι αρκετά άπιαστα πλάσματα — το μικρό τους μέγεθος και το stealth τους σε συνδυασμό με το ειδικό καμουφλάζ, κάνουν τον πληθυσμό δύσκολο ακόμα και για τον πιο έμπειρο παρατηρητή ιππόκαμπων! Επομένως, ο καθορισμός της κατάστασης διατήρησης των ειδών ιππόκαμπων στη φύση είναι ιδιαίτερα δύσκολος. Ένας από τους κύριους στόχους του IUCN SSC SG είναι να αποκτήστε ακριβέστερες μετρήσεις πληθυσμού ιππόκαμπων για την καλύτερη προστασία τους. Εδώ είναι που μπαίνεις ΕΣΥ!
Γνωρίζατε ότι υπάρχουν μερικά κοινοτικά επιστημονικά έργα που επικεντρώνονται στην τεκμηρίωση των θεάσεων ιππόκαμπων στην άγρια φύση; Η κοινοτική επιστήμη είναι ένα παγκόσμιο κίνημα που δίνει τη δυνατότητα σε οποιονδήποτε να εξερευνήσει τον φυσικό μας κόσμο και ταυτόχρονα να συνεισφέρει στην επιστήμη — δεν χρειάζεται επιστημονικό υπόβαθρο!
Ένας οργανισμός με τον οποίο συνεργάζεται στενά η IUCN SSC SG είναι το Project Seahorse και το κοινοτικό επιστημονικό έργο τους iSeahorse — έργο στο πλαίσιο του iNaturalist πλατφόρμα που επικεντρώνεται στην καταγραφή συγκεκριμένων παρατηρήσεων για ιππόκαμπους. Ο στόχος του iSeahorse είναι να παρέχει μια δημόσια πλατφόρμα για την τεκμηρίωση των θεάσεων ιππόκαμπων στη φύση, ώστε να βελτιώσουμε την κατανόησή μας για αυτά τα ζώα και να τα προστατεύσουμε από την υπεραλίευση και άλλες απειλές.
Θέλετε να συμμετάσχετε στο iSeahorse; Εάν εντοπίσετε ποτέ έναν ιππόκαμπο στην άγρια φύση, μπορείτε να ανεβάσετε τις δικές σας φωτογραφίες με ιππόκαμπους που βλέπετε στη φύση στο iSeahorse έργο εντός του iNaturalist πλατφόρμα! Δεν είστε σίγουροι τι είδους ιππόκαμπος είδατε; Μην ανησυχείς. Το iSeahorse προσφέρει προτάσεις ή άλλα μέλη της κοινότητας μπορούν να σας βοηθήσουν να αναγνωρίσετε το ζώο — μπορείτε επίσης να δείτε τις παρατηρήσεις των συναδέλφων επιστημόνων της κοινότητας για να βοηθήσετε ο ένας τον άλλον να αναγνωρίσει ποια είδη έχετε δει.
Μέχρι σήμερα, το Project Seahorse έχει λάβει πάνω από 8000 παρατηρήσεις από περισσότερους από 1400 κοινοτικούς επιστήμονες. Αυτές οι παρατηρήσεις έδωσαν στους επιστήμονες κρίσιμες πληροφορίες σχετικά με το πού βρίσκονται οι ιππόκαμποι που βοηθούν στην ενημέρωση των πολιτικών διατήρησης του ιππόκαμπου. Μερικά από αυτά τα ευρήματα οδήγησαν ακόμη και σε μεγάλες προσπάθειες διατήρησης – συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας μιας νέας θαλάσσιας προστατευόμενης περιοχής (MPA) στο χωριό Anda, Bohol, Φιλιππίνες που προστατεύει ζωτικό περιβάλλον για τα τοπικά είδη ιππόκαμπων!
Ένας ιππόκαμπος στο Σαν Ντιέγκο;!
Ίσως αναρωτιέστε … πώς μπορώ να βοηθήσω στη Νότια Καλιφόρνια; Λοιπόν, ξέρατε ότι ένα είδος ιππόκαμπου μπορεί να βρεθεί εδώ στο Σαν Ντιέγκο; Ο ιππόκαμπος του Ειρηνικού βρίσκεται κατά μήκος της ακτής από τη Νότια Καλιφόρνια μέχρι νότια προς το Περού – αυτό το είδος έχει εντοπιστεί τοπικά στους προστατευμένους κόλπους και τις εκβολές ποταμών του Σαν Ντιέγκο.
Αυτός ο ευγενικός γίγαντας είναι ένα από τα μεγαλύτερα είδη ιππόκαμπων και μπορεί να έχει μήκος έως και 12 ίντσες – αυτό είναι περίπου το μέγεθος μιας οδοντόβουρτσας. Δραστηριοποιούνται κυρίως τη νύχτα και την αυγή και το σούρουπο, οπότε αν πρόκειται να κάνετε μια κατάδυση με αναπνευστήρα ή SCUBA αυτή τη στιγμή, ίσως μπορέσετε να τα εντοπίσετε! Αυτός ο ιππόκαμπος συνήθως κρέμεται γύρω από κρεβάτια με θαλάσσιο γρασίδι και περιοχές λιμανιών – μπορείτε ακόμη και μερικές φορές να τους εντοπίσετε σε σχοινιά ή αγκυροβολίες.
Ιππόκαμπος του Ειρηνικού
Οι ιππόκαμποι του Ειρηνικού αντιμετωπίζουν πολλούς κινδύνους από την υπεραλίευση και την απώλεια οικοτόπων. Μια καταστροφική μέθοδος αλιείας γνωστή ως τράτα βυθού είναι υπεύθυνη για πολλά τυχαία αλιεύματα ιππόκαμπων του Ειρηνικού. Η τράτα περιλαμβάνει το τράβηγμα ενός μεγάλου διχτυού στον πυθμένα του ωκεανού και είναι μια κοινή μέθοδος για το ψάρεμα γαρίδας. Δεν υπάρχει τρόπος να επιλέξετε ποιο είδος θέλετε να πιάσετε κατά τη διάρκεια της τράτας – τόσοι πολλοί ιππόκαμποι συχνά μαζεύονται στη διαδικασία. Αυτή η μη βιώσιμη αλιευτική πρακτική βλάπτει τους βιότοπους ιππόκαμπων, απειλώντας περαιτέρω τους άγριους πληθυσμούς!
Ευτυχώς, οι επιστημονικές προσπάθειες της κοινότητας – όπως το iSeahorse – βοηθούν τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τα τρέχοντα επίπεδα πληθυσμού Ιππόκαμπων του Ειρηνικού και πόσο μακριά εκτείνεται το εύρος των οικοτόπων τους. Με αυτές τις πληροφορίες, οι επιστήμονες μπορούν να δημιουργήσουν πιο αποτελεσματικές πολιτικές που περιορίζουν ή απαγορεύουν τη σύλληψη ιππόκαμπων του Ειρηνικού και αποτρέπουν την τράτα και άλλες επιζήμιες πρακτικές σε προστατευόμενες περιοχές του οικοτόπου ιππόκαμπων.
Οι ιππόκαμποι του Ειρηνικού αναφέρονται επί του παρόντος ως ευάλωτοι στην εξαφάνιση από το Κόκκινη Λίστα της IUCN (δείτε το πρόσφατο μας ιστολόγιο απειλούμενων ειδών για να μάθετε περισσότερα) που σημαίνει ότι είναι ζωτικής σημασίας να ενεργήσετε τώρα για τη διατήρηση και την προστασία αυτού του είδους! Συμμετέχοντας στην κοινοτική επιστημονική προσπάθεια μπορείτε να βοηθήσετε ενεργά τους επιστήμονες να παρακολουθούν τον πληθυσμό των Ιππόκαμπων του Ειρηνικού και να εντοπίσουν κρίσιμο βιότοπο για προστασία.
