Ditch Dinner, με νότες σε μπλε μουστάρδα

Η περιοχή του σπιτιού μου κοντά στο Ρίο Γκράντε έχει ένα περίτεχνο φλεβικό σύστημα από ακκίες, τις τάφρους άρδευσης που μεταφέρουν το νερό σε αγροκτήματα και χωράφια. Πιο νότια, κάνουν δυνατή την τοπική γεωργία. Ακόμα και τώρα που η περιοχή μου είναι αστικοποιημένη, τα χαντάκια είναι ζωντάνια. Διατηρούν τον υδροφόρο ορίζοντα μας και οι χωματόδρομοι συντήρησης κατά μήκος τους είναι μονοπάτια πεζοπορίας όπου απολαμβάνουμε καθαρό αέρα, ασκούμε τους κυνόδοντες συντρόφους μας και συναντάμε τους γείτονές μας. Για μένα, υπάρχει μια πρόσθετη διάσταση. Διατηρούνται στεγνά το χειμώνα και στην ανατολική ή νότια πλευρά των όχθες εμφανίζονται τα πρώτα χόρτα. Ανεβαίνοντας στον πάτο της ξερής τάφρου και περπατώντας κατά μήκος του βυθού, μπορώ να μαζέψω χόρτα που φυτρώνουν στα μισά της διαδρομής μέχρι την απότομη κλίση όχθη, όπου τα σκυλιά δεν μπορούν να ουρήσουν.

Το πρώτο φυτό που εμφανίζεται, συχνά τον Φεβρουάριο, είναι η μουστάρδα, γνωστή και ως πύραυλος του Λονδίνου. Είναι ένα πολύ καυτό μέλος της οικογένειας της μουστάρδας και δεν με ενδιαφέρει πολύ σε καμία μορφή, αλλά το εκπληκτικό John Slattery μπορεί να σας πει περισσότερα για τις γαστρονομικές του χρήσεις: https://www.desertortoisebotanicals.com/blogs/news/urban-foraging-for-london-rocket. Παρά την αδιαφορία μου για αυτό για επιτραπέζια χρήση, μαζεύω μπουκάλια από αυτό για τα κοτόπουλα μου, που το λατρεύουν. Μέσα σε μερικές εβδομάδες μαζεύω αυγά με κρόκους γεμάτους με καροτενοειδή βαθύ χρυσό που συνδέω με την καλλιεργητική περίοδο. Έτσι, οι όχθες των τάφρων ωφελούν τα κοτόπουλα μου άμεσα και εμένα έμμεσα τις πρώτες εβδομάδες της σεζόν.

Αυτή την εβδομάδα τα φυτά της αποβάθρας στις όχθες της τάφρου έχουν φύλλα μήκους 6-8″ και είναι έτοιμα για συγκομιδή. Έφτιαξα ένα κέικ με χόρτα με βάση πράσινα κρεμμύδια και χόρτα, χρησιμοποιώντας πέντε αυγά και πέντε κρόκους αυγών για ένα τετράγωνο ταψί 8″. Οι αρωματικές ύλες ήταν θυμάρι και μαύρες ελιές. Το τυρί ήταν ένα τσένταρ που τρέφονταν με χόρτο. Ήταν απολύτως νόστιμο, αλλά χρειαζόταν μια συνοδευτική σαλάτα για να φωτίσει το πιάτο και να δώσει ακόμα περισσότερα χόρτα. Εισάγετε μπλε μουστάρδα.

Μέχρι αυτή τη στιγμή οι τράπεζες έχουν μεγάλα μπαλώματα μπλε μουστάρδας, Chorispora tenella. Εμφανίζεται παραπάνω στο λουλούδι, όταν είναι πιο πιθανό να το αναγνωρίσετε για πρώτη φορά. Δεν το έχω δει σε βιβλία αναζήτησης τροφής και δεν έχω ιδέα γιατί, γιατί είναι νόστιμο. Τα νεαρά φύλλα και οι μίσχοι είναι τρυφερά όταν συγκεντρώνονται σε ύψος μικρότερο από 6-8″ και έχουν ένα απολαυστικό μικροσκοπικό κόψιμο της χαρακτηριστικής γεύσης μουστάρδας χωρίς να παρασύρονται. Είναι καλά μαγειρεμένα αλλά χάνουν τον χαρακτήρα τους. Η σαλάτα είναι ο καλύτερος τρόπος. Ψάξτε για πυκνά μπαλώματα όπου τα φυτά σκιάζουν το ένα τα στελέχη του άλλου και κόψτε το πάνω μέρος 3” με ψαλίδι. Εάν το φυτό σχηματίζει μπουμπούκια, έχει ξεπεράσει τα καλύτερά του και θα πρέπει να αφεθεί να σπαρθεί για το επόμενο έτος. Πλύνετε και στεγνώστε τη μπλε μουστάρδα σας, συνδυάστε τη με μερικούς άλλους ήπιους τρυφερούς βλαστούς (εγώ χρησιμοποίησα βλαστούς καμπιονιού κύστης), ντύστε με μια καλή βινεγκρέτ από κόκκινο κρασί και σερβίρεται το δείπνο.

Έχω μεταφέρει και λίγη μπλε μουστάρδα στην αυλή μου, η οποία φυτρώνει πιο αργά από τον πληθυσμό των ακκιών και παρατείνει λίγο την εποχή. Είναι αρκετά στο στάδιο της ανθοφορίας, αλλά γίνεται ζιζανιοκτόνο και μη ελκυστικό όταν σχηματίζει λοβούς σπόρων. Αυτό είναι ένα για το μπάλωμα ζιζανίων, όχι για την μπροστινή αυλή.